Retro camisetas de Al Ittihad – Los Tigres de Jeddah a través de las décadas

Las raíces de Al Ittihad se remontan a 1927, cuando un grupo de jóvenes amantes del fútbol en Jeddah se unió para formar lo que se convertiría en el primer club de fútbol registrado de Saudi Arabia. El nombre 'Al Ittihad' se traduce como 'La Unión', un nombre apropiado para un club nacido de la unificación de equipos locales más pequeños. Desde estos humildes comienzos en polvorientos campos de Jeddah, los Tigres crecieron hasta convertirse en la primera verdadera superpotencia del reino. Sus épocas doradas han sido muchas. La década de 1990 los vio consolidarse como una fuerza en la recién formalizada Saudi Premier League, pero fue a comienzos de la década de 2000 cuando llegaron sus momentos culminantes. Bajo el mando del entrenador Dimitri Davidović, Al Ittihad se convirtió en el primer club saudí y árabe en ganar la AFC Champions League en 2004, un triunfo que repitió en 2005 con una plantilla sensacional. En el plano nacional, han levantado el título de la Saudi Pro League nueve veces, junto con numerosas King Cups, Crown Prince Cups, y Federation Cups. Pocas rivalidades en el fútbol asiático igualan la intensidad del Derby de Jeddah contra Al-Ahli, un partido que divide familias e inunda de color el King Abdullah Sports City. Su rivalidad con Al-Hilal de Riyadh es igual de feroz, enmarcando décadas del fútbol saudí. También ha habido momentos bajos: breves caídas a la segunda categoría y sequías de trofeos, pero Al Ittihad siempre ha regresado. La temporada 2022/23 los vio levantar de nuevo el título de liga bajo Nuno Espírito Santo, señalando otro renacimiento para el gran viejo club de Saudi Arabia, antes de que la era liderada por Karim Benzema añadiera un nuevo capítulo de atención global a la larga historia de los Tigres.

La historia de Al Ittihad está tejida con figuras legendarias. Mohammed Noor, el mágico creador de juego, es considerado uno de los mejores futbolistas saudíes de todos los tiempos y el corazón espiritual de los equipos ganadores de la Champions League de comienzos de los 2000. Hamzah Idris, Manaf Abu Shgeer y Redha Tukar fueron figuras defensivas colosales que sostuvieron aquellos triunfos, mientras que el delantero Mohammad Al-Shalhoub aportó la pegada decisiva. Hamad Al-Montashari, un imponente central, fue coronado Asian Footballer of the Year en 2005, un testimonio del calibre de jugadores que Al Ittihad ha producido y atraído. Entre las leyendas extranjeras, el delantero brasileño Sebastián Tagliabúe e incorporaciones anteriores aportaron talento continental, mientras que el portero Mabrouk Zaid mantuvo muchas porterías famosas a cero. La era moderna se ha transformado con llegadas de superestrellas: el fichaje estelar de Karim Benzema en 2023 acaparó titulares mundiales, y N'Golo Kanté se unió a él para dar a los Tigres una columna vertebral de nivel Galáctico. Fabinho añadió aún más pedigrí europeo. En el banquillo, entrenadores como Dimitri Davidović son inmortales en la memoria del club por entregar el doblete de la AFC, mientras que la campaña campeona de Nuno Espírito Santo restableció el dominio nacional de Al Ittihad. La mezcla de iconos locales de Jeddah y fichajes de clase mundial es lo que mantiene el pulso del club latiendo con fuerza en la cultura futbolística saudí.

La retro camiseta de Al Ittihad es una de las más reconocibles del fútbol asiático: esas audaces franjas verticales negras y amarillas son inconfundibles. Las décadas de 1980 y comienzos de 1990 vieron camisetas de algodón más simples, a menudo con franjas más gruesas y detalles mínimos, evocando el encanto rudo del fútbol del Golfo previo a la globalización. A finales de la década de 1990 llegaron diseños de poliéster más definidos, con plantillas clásicas de Adidas y Puma apareciendo a medida que la liga se profesionalizaba. Las camisetas ganadoras de la AFC Champions League de 2004 y 2005 son piezas de santo grial: producidas en colaboración con fabricantes como Diadora y con patrocinadores que las anclan firmemente a esa era icónica. Muchos coleccionistas buscan las camisetas específicas usadas contra Pohang Steelers y Al-Ain en aquellas finales. Las décadas posteriores trajeron cortes más elegantes y ceñidos bajo Nike y Adidas, con patrocinadores en el pecho evolucionando a medida que crecían los acuerdos comerciales saudíes. El mercado de la retro camiseta de Al Ittihad valora la autenticidad: bordado original del escudo, logotipos correctos de patrocinadores y los tonos amarillos más profundos, ligeramente mostaza, de las tiradas antiguas en lugar del matiz moderno más brillante. Las variantes de portero en verde o gris de comienzos de los 2000 también son sorprendentemente coleccionables, dado que pocas sobreviven en buen estado.