Retro Jari Litmanen Camiseta – El Genio Finlandés del Ajax

La carrera de Jari Litmanen comienza en el modesto Reipas Lahti de su ciudad natal, donde sus apariciones desde 1989 ya anunciaban a un futbolista distinto. Tras un breve paso por el HJK Helsinki, en 1992 dio el salto al Ajax de Ámsterdam, club donde alcanzaría la inmortalidad futbolística. Bajo las órdenes de Louis van Gaal se convirtió en el cerebro de uno de los equipos más brillantes de la década: campeón de la UEFA Champions League en 1995 frente al Milan, finalista en 1996 cayendo en penaltis ante la Juventus, ganador de la Copa Intercontinental, la Supercopa de Europa y tres Eredivisie consecutivas. En aquel Ajax compartió vestuario con los hermanos De Boer, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Marc Overmars, Patrick Kluivert y Edwin van der Sar, y aún así brillaba con luz propia. En 1999 firmó por el Barcelona, donde una grave lesión y la sombra de Rivaldo limitaron su impacto pese a ganar la Liga. En 2001 cumplió un sueño infantil al fichar por el Liverpool de Gérard Houllier, conquistando la FA Cup, la Copa de la Liga, la UEFA Cup, la Supercopa de Inglaterra y la Supercopa de Europa en una temporada irrepetible. Después llegaron etapas en el Ajax de nuevo, Hansa Rostock, Malmö FF, el Fulham y un emotivo regreso al HJK. Su carrera internacional con Finlandia, llena de frustraciones por no clasificarse a una gran cita, terminó en 2010 tras 137 partidos. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Finlandés en 2015 y figura en el puesto 53 de los mejores futbolistas de todos los tiempos según la Association of Football Statisticians.

El entorno futbolístico de Litmanen está poblado de nombres que definen una era. En el Ajax, su entendimiento con Louis van Gaal fue casi telepático; el técnico holandés le otorgó el rol de número 10 puro y diseñó el equipo a su alrededor. Sus socios ofensivos fueron Marc Overmars, Finidi George, Patrick Kluivert y Jari sufrió y disfrutó junto a Frank Rijkaard en los últimos años del neerlandés. Los hermanos Frank y Ronald de Boer, Edgar Davids, Michael Reiziger, Clarence Seedorf y Edwin van der Sar formaron el esqueleto de aquel equipo legendario. En el Barcelona compitió por un puesto con Rivaldo y Pep Guardiola bajo la batuta inicial de Louis van Gaal nuevamente. En Liverpool fue compañero de Steven Gerrard, Michael Owen, Sami Hyypiä y Jamie Carragher bajo Gérard Houllier, ganando cinco trofeos en una sola temporada. Sus rivales más recordados fueron el Milan de Baresi y Maldini en la final de Viena 1995 y la Juventus de Del Piero y Vialli en la final de Roma 1996. Con Finlandia, intentó arrastrar a una generación con Sami Hyypiä y Mikael Forssell hacia un Mundial que nunca llegaría.

Las camisetas de Jari Litmanen forman un capítulo apasionante para cualquier coleccionista. Su maillot más icónico es sin duda la camiseta del Ajax de la temporada 1994-95, fabricada por Umbro, con la franja vertical roja sobre fondo blanco y el patrocinio amarillo de ABN AMRO; aquella camiseta con el dorsal número 10 a la espalda es probablemente el grial de cualquier coleccionista del fútbol noventero. La versión de la temporada 1995-96, prácticamente idéntica, también es muy valorada. Igualmente cotizadas están sus camisetas blaugranas del Barcelona entre 1999 y 2001, fabricadas por Nike con el logo de TDK primero y luego sin patrocinador, y la camiseta roja del Liverpool 2001-02 firmada por Reebok con la publicidad de Carlsberg, especialmente la versión utilizada en la histórica final de la UEFA Cup contra el Alavés. Los aficionados también buscan sus camisetas con Finlandia, normalmente blancas con detalles azul claro, que rara vez aparecen en el mercado. Sus dorsales emblemáticos fueron el 10 en Ajax y Finlandia y el 37 en Liverpool, número que eligió en homenaje al año de fundación del HJK.